אריה נחטף מביתו ומת בשבי חמאס. לאחר יותר מעשרה ימי מלחמה החליטה משפחתו לפרסם תיעוד מרגעי חטיפתו, שבו הוא נראה חבול ומובל על אופנוע. פרחאן קאדי שחולץ משבי חמאס העיד שראה אותו מת לצידו לאחר שלא קיבל את התרופות והטיפול הרפואי שלהם היה זקוק.

זלמנוביץ', ממקימי ניר עוז, היה החטוף המבוגר ביותר בשבי. הוא התאלמן ב-1997 מרעייתו רות והיה אב לשני בנים וסב לחמישה נכדים. בקיבוץ סיפרו: "אריה היה כל חייו איש אדמה שעסק בחקלאות ובגידולי שדה. איש ספר ובעל ידע רחב בנושאי היסטוריה וידיעת הארץ".

‍