אריאל נחטף בגיל 4 עם אימו שירי ואחיו כפיר שהיה אז בן תשעה חודשים. גם אביו ירדן נחטף. ביום הולדתו החמישי שציין בשבי כתבה עופרי לוי-ביבס, אחותו היחידה של ירדן ודודתו של אריאל: "ברגע זה הייתי אמורה להסתובב בחנויות ולחפש מתנה לכבוד יום הולדתו החמישי. הייתי אמורה לתכנן נסיעה לסוף שבוע בצאלים כדי שבשבת נוכל להגיע למועדון בניר עוז ולחגוג לו יום הולדת, כמו שעשינו בארבע השנים האחרונות".

לאריאל היא פנתה ואמרה: "לולי, אתה גיבור, כמו באטמן שאתה כל כך אוהב. והמשאלה שלי עבורך - שתזכה לשנה הבאה. שנחבק אותך שוב, ונראה אותך משחק עם בני דודה שלך - רוקד עם תואם, משתולל עם נגב, ושתכיר את אפיק. שתזכה להיות אח גדול לכפיר, שתחבק שוב את אבא ירדן, ושאמא שירי תוכל לארגן לך יום הולדת 6, כמו שאמור להיות. לא מוותרים עליכם, אוהבת אותך מאוד, דודה פיפי".

‍